תאר לעצמך כיצד היו נראות שינייך ללא צחצוח יומיומי. מצב דומה קורה לשיני חיות המחמד שברשותך. אלא אם כן אתה מעניק לחיית המחמד טיפול דנטלי קבוע אתה מזניח מרכיב חשוב מאוד בבריאות החיה.
מחלות חניכיים (periodontal diseases) הן אחת המחלות הנפוצות ביותר בחיות מחמד. הבעיה מתחילה בגיל צעיר עם יצירת רובד חיידקים על השיניים ובקו החניכיים. לאחר מכן מתחילה הצטברות אבן שן וביחד עם החיידקים נגרמת דלקת של החניכיים ובהמשך התהליך – פגיעה חריפה בחיבור ביו שורשי השיניים ללסתות. פגיעות אלה אינן הפיכות ועלולות לגרום לנפילת שיניי הכלב. בנוסף לנזק הישיר בשיניים קיימת חדירה כרונית של חיידקים לזרם הדם, שעלולים לפגוע באיברים פנימיים, כגון: לב (עד אי ספיקת לב), כבד וכליות. לכן יש חשיבות ממדרגה ראשונה לשמור על בריאות הפה של חיית המחמד כדי לאפשר לה ולך חיים מאושרים ובריאים ביחד.
סמנים למחלת שיניים וחניכיים:
ריח רע מהפה
חניכיים אדומות ומדממות
רגישות למגע באיזור הפה
שפשוף הפה ע"י גפיים קדמיות או על עצמים אחרים
אובדן תאבון
אבן שן (שינוי צבע השיניים)
שיניים מתנדנדות
אובדן שיניים
טיפול ביתי מונע:
צחצוח יומי למשך מספר דקות הוא המרכיב החשוב והיעיל ביותר למניעת מחלות החניכיים. המרכיב של שפשוף פני כל השיניים (כולל הטוחנות האחוריות ביותר!) וקו החניכיים הוא החשוב למניעה. על ידי כך מסולקת השכבה הראשונה של רובד החיידקים ונמנעת הצטברות אבן השן. הצחצוח יכול להיעשות בעזרת פד גזה המלופף סביב האצבע, בעזרת מברשות שיניים רגילות או במברשות שיניים המותאמות לחיות מחמד. קיימות משחות שיניים המתאימות לבעלי חיים. לא להשתמש במשחות של בני אדם בגלל שמרכיבי המשחה אינם מותאמים לבליעה ועלולים לגרום לריור מוגבר ולגירוי הקיבה.
ישנם חומרים נוספים בהם ניתן להשתמש כטיפול מונע. חומרים אלה יעילים בעיקר אם לא מבצעים צחצוח שיניים יומי.
מומלץ מאוד להתחיל עם הצחצוח כבר בגיל צעיר עוד לפני שמופיעות בעיות החניכיים כדי להרגיל את הכלב לצחצוח כחלק משגרת חייו (כלבים בוגרים רבים אינן מוכנים לעבור צחצוח יומי אם לא הורגלו לכך מגיל צעיר). מומלץ להרגיל את הכלב לצחצוח בעדינות ועל פני מספר ימים. על הצחצוח להיות שיטתי כשהאזורים המועדים ביותר להצטברות אבן שן הם המשטחים החיצוניים של השיניים הטוחנות האחוריות.
דיאטה:
למזון חלק חשוב בגרימת בעיות השיניים. מזון רך ודביק מאפשר את יצירת רובד החיידקים והצטברות אבן השן. מזון יבש ונוקשה הדורש כרסום מסייע מעט במניעה. כרסום של משחקים שונים, עצמות משחק או ביסקוויטים מיוחדים יכול אף הוא לסייע במידה מסוימת במניעת הופעת בעיות החניכיים.
טיפול רפואי בבעיות השיניים והחניכיים:
לאחר שכבר החלה הצטברות אבן שן לא ניתן לסלקה ע"י צחצוח. במצב זה הצחצוח מאבד מחשיבותו ויש לסלק את אבן השן והחיידקים בעזרת מכשירים דנטלים מיוחדים, לנקות את השיניים ולעתים אף לעקור שיניים במצב קשה. אפילו הכלב הרגוע ביותר לא יאפשר ניקוי שיניים בצורה יעילה ולכן יש לבצע ניקוי שיניים תחת הרגעה תרופתית.
מומלץ לבצע את ניקוי השיניים לפני שנגרמים נזקים בלתי הפיכים לחניכיים ולשיניים.
כיוון שבעלי החיים לא אומרים לנו איזה שיניים כואבות להן - חשוב מאוד לבצע צלומי רנטגן דנטליים לפני כל טיפול שיניים. צילומים אלה מספקים מידע חשוב מאוד: האם קיימת פגיעה כלשהי בכותרת או בשורש השן, האם יש נסיגת עצם משמעותית, האם קיים זיהום בעצם בסמוך לשורש השן. מידע זה עוזר לוטרינר להחליט האם יש צורך לעקור שן מסויימת ואם כן - מה הטכניקה הכירורגית הנכונה לבצע עקירה טובה ומלאה.